秦丽华笑道：“这也容易，我这边已经带来人证，太爷若是还不相信，可以按账册名单任意挑选一人，严刑拷问，必定招出实情。”林严儒听后瘫坐在椅子上，摇手叹息道：“罢了！
本官暂且相信你们，不过此桉太过惊世骇俗，牵扯涉及太广，恐怕闹出大
子来，你们最好严守秘密。”说毕又低声道：“既然你们已经决定铲除这个
窝，务必不留活口，这些账册也最好烧掉，最好这个秘密只有我们三人知晓。”我和秦丽华相视而笑，看来这林严儒极其爱惜自己声誉，不愿让人知道他的小妾背着他在怀恩寺与和尚鬼混，秦丽华笑道：“这是自然，只是那些乡绅该如何应付？来起看他们都很维护怀恩寺。”
林严儒拍桉道：“你们放心，有本官在，他们不敢
来，本官这就带他们离开，你们最好行动迅速，事后本官一定上奏朝廷，说怀恩寺勾结匪类，图谋不轨，你们铲除
有功无过。”有了县太爷的支持，我和秦丽华松了口气，又拿出一篇讨怀恩寺檄文，让他署名签字，盖上官印，这样一来，我们的行动更加名正言顺。
我借此机会又对林严儒道：“晚生有一件要事请太爷帮忙。”林严儒见我和秦丽华关系匪浅，只得微笑道：“说来听听。”我便将变卖家产的事与他说了，其实要求很简单，就是用官方的名义，组织一场竞价会对我的家产进行拍卖。
这样一来就比牙行私下
易来的划算，只要安排得当，不但不会有损失，还可能借此大赚一笔，当然，我也许诺给他一定的报酬。林严儒原以为我要借此讹诈他一笔，谁知不但没有损失还能赚一笔，如何不答应，当即笑道：“这也容易，明天我就派师爷来与你们详谈，候时到还有各典当行、各牙行的品鉴好手来评估你的家产，列成清单，估算价格，你这段时间最好还是搬出去，以便他们勘验。”
我心中大定，连忙道：“那就有劳太爷了。”说毕拿出一个礼盒
到他手里：“这是给太太和各位姨娘们的小礼，不成敬意。”林严儒见此脸色更加和蔼了，让下人进来拿走礼盒，又对我和秦丽华勉励了几句，这才离开，他前脚刚走，后面便有传令兵进来道：“禀将军，怀恩寺派人过来要求谈判，请指示。”
秦丽华笑道：“来的正好，我倒要看看他们玩什么把戏。”此次怀恩寺派来达摩堂、般若堂等部首座，一个个都是胡须发白得道老僧模样，武功修为也望之不俗，来起看十分重视这次谈判。秦丽华提出了三个条件，一是
出所有犯戒僧。是其尤首恶得须必到严惩，二是
出寺庙三分之二的财产，以示惩戒，三是勒令内部整改，慧能方丈等人必须引咎辞去方丈职务，由白杆军拟定方丈人选。秦丽华提出的三个条件十分苛刻，不出所料，一番讨价还价之后，怀恩寺拒绝了所有的条款，谈判很快宣告破裂，双方也都加强人手戒备，气氛越发紧张。
待到第二天，白杆军所给的最后期限已过，号角声响起，秦丽华令旗一挥，如
的军士拥挤到山下，三门红衣大炮被人推马拉到阵前，黑
的炮口对准了山门。就在此时有传令兵来报：“禀告将军，据探子所报，大军五十里外有三百多骑马
贼正快速向我军靠拢，后面还跟着一万多步卒，裹挟饥民不计其数，估计一
之内就会赶过来”众人听了尽皆失
，啧啧奇道：“怎么贼偏偏这个时候赶来。他们这是要么什干？”秦丽华邹眉道：“再探！务必要看清楚对方是那路人马。”那传令兵点头转身离开，这里秦丽华又道：“无论对方来者何意，我们都要做万全的准备。”
说毕喝令道：“众军听令，立即停止对怀恩寺的进攻，改为监视防御，李千总，你率三百人防御怀恩寺方向，不可轻举妄动，敌人若是下山来攻，务必给我拖延到后天早上，陈把总，你去打开鸽笼，写信向大将军请求调派援军，务必全师而来，另外再派人向林严儒预警，让他加强县城的防御，
贼的目标很可能不是我们。而是县城，其余人随我一同布置防线，务必要在援军赶到之前守好防线。”众将轰然应诺，纷纷持令而去。
一时间只剩下我和秦丽华在原地站着，我向她道：“看来怀恩寺与
贼果然有勾结，不然为何偏偏在这个节骨眼上来袭扰本县？”秦丽华道：“那就比较麻烦了，一旦贼来袭，我们就不能再攻怀恩寺。那边林严儒一定会派人来求援，他那几百个乡勇最多能支持几
而已，我现在手头只有一千人，而贼有一万，如今之计只有退守县城，静候援军，这样一来，所有的计划都打了。”我听了沉思了一会道：“这样吧。那怀恩寺和尚总共才五百多人，武僧不过一两百人，你给我三百人的战兵，让我带着他们杀上山去，你自己率其余的七百人到县城去，咱们分兵两路，待我这边大功告成之后再来与你回合。”
秦丽华听了摇头道：“俗话说分兵则险，两线作战更险，万一那
贼不取县城，而是来增援怀恩寺，你岂不是落入圈套之中，再说你有伤在身，本该在家里静养，我始终不放心。”我深知此次是剿灭怀恩寺的最好机遇，一旦错过了估计就永远错过，然而秦丽华也说的十分有道理，我要是贸然前往，只怕仇没报成，自己先折在里面。
这到想里我又道：“那
贼每到一处，必然大肆劫掠，我只怕碧如她们也有危险，我先回家将她们接到县城里，你自己先带兵去守城。”秦丽华又道：“你说的没错，要不我派三百人护送你一起回去？”我骑上马道：“那不行，人太多反而走的不快，目标也太大，你不用担心，我去去就回。”秦丽华听了点头道：“那你尽快，
贼前锋估计今晚就能到县城郊外，你尽量少带财宝，还是人命最要紧。”正说着，有传令兵跑过来道：“禀将军，探子来报，
贼头目已查明，是李过、袁宗第、王龙等人的部队。他们刚刚打下灵璧县，杀灵璧县令刘焕之，富户也为之一空，裹挟饥民达十万人，人数也比先前略有变动，马队两千、步卒一万，共计一万二千人。”
那李过是李自成的侄子，号称一只虎，年纪不大，为人却十分稳重。袁宗第则是李自成部将，南原突围十八骑之一，曾杀
誓死效忠李自成，可谓闯营骨干，足智多谋。王龙则是罗汝才的外甥，罗汝才号称曹
，
狠残忍，王龙则与他十分相像，三人一般的狡猾残忍，行事充满戾气，是大明头疼了十几年的剧贼。秦丽华听了秀眉微蹙，沉
道：“如此一来，这城池就不大好守。”我连忙道：“咱们的大军虽然只有一万人，不过胜在军纪严明，训练有素，莫不说贼有一万二千，就是再来一万人，也能对付的了。”秦丽华摇头道：“你看来还道知不，我先前就有情报说李过等人围宿州，麾下达四十万人马，此次他们攻打睢宁不过只带来一万二千人，我们白杆军与
贼战多次，从未败绩，是他们的眼中钉
中刺，要是得知我白杆军主力在此，李过必然会调集重兵与我们决战。由于兵力悬殊太大，这一回我们胜算不大，必须另寻良策…这些事你不用管，你还是先回家去救嫂夫人她们，也不必一定要来县城，远远的躲开就行，估计现在城里已经一片混乱，逃难的人只怕将城门堵的水
不通。”
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