只是因常年身处高位，一双凤眼浸润着威严，深邃又暗沉得深不可测。姜珵却在他转身之际注意到了他鬓角的几缕银光，鼻尖发酸。自他登基后的这几年，皇叔夙兴夜寐，几乎不曾休憩。
特别是皇婶不在了之后，皇叔更是将一腔心血扑在了国事和教导他之上，仿佛只要他能独自抗下帝王的担子，皇叔便会随皇婶去了。“皇叔可是为了早朝时兵部提到的边关异动一事而来？”姜珵将心底复杂的心绪
下，抬手请他入座。姜绍钧
袍坐在姜珵对面，转着手中的玉质扳指，望着年已虚十岁，逐渐有了少年
拔模样的帝王，沉而缓地应道：“确是，陛下有何想法？”对上他黑沉的双目，姜珵知他是在考校自己，先是思索了一番，才道：“每逢开
，北疆的鞑子都会组织小股骑兵
扰我朝边境，待驻守的将军集结了兵士反击后又四散逃走。鞑子比我朝将士熟悉大漠地形与气候，大军深入北疆腹地难保不被他们围歼，每回只能吃了这暗亏…”姜珵两道小眉毛皱着。深思了片刻。
忽然双眸一亮，抬起头急急说道：“镇北公常年驻守北地，多次与鞑子
锋，若是他，定能…”话音说到这，发现面前男子骤然紧绷的下颚，姜珵的尾音逐渐消逝在
边，有些不安地看着他。镇北公两年前便递了折子恳请驻守北疆，一去两载，从未归京，虽是父皇遗诏中扶持他的重臣武将。
但在姜珵的记忆中，镇北公的形象早已淡去，他也只是从宫人的闲言碎语中听过一些关于镇北公的只言片语，只隐约知晓镇北公与皇叔的关系十分微妙，却不明缘由。姜绍钧垂了垂眸，将眸中情绪掩盖，他与卫渊之间是私事，若是两年前他们不曾气盛到兵戈相见。
她或许也不会狠心离开，她如此心善，怎舍得看着无辜百姓遭殃…姜珵见他暗沉的眉宇间隐现痛意，知他是又想起皇婶了。暗自叹息，刚想岔开话题，殿门外传来正平音声的。
“殿下，奴才有要事相告。”平
里叔侄俩在干清宫里议事，下人都十分有眼色的不会来打搅，除非是十万火急之事。姜绍钧回过神来，与姜珵对视一眼，朝外道：“进来。”正平应声推门而入，脸上的神情有些微妙，脚下的步子却迈得十分快，他俯身在姜绍钧耳边，轻声说了几句，姜珵便眼睁睁见着皇叔的面色骤变，猛然起身，抛下一句“陛下，孤出京一段时
。”便急匆匆离去了。姜珵愣愣地望着他全然没了往日深沉稳重的背影，知晓这世上唯有那一人的消息，能这般牵动他的心神。漠北的风沙凌冽，与京城
暖花开的温软不同，裹夹着细碎的砂石尘土，带着边关独有的潇肃。一队铁骑在百姓的翘首以盼中从关外驶进城中，最末尾挂着几个鞑子的人头，围观的人群中认出那是前不久才欺
了自己女儿的畜生人头，痛哭出声。卫勇望着那些因大仇得报而喜极而泣的百姓，又将视线移到侧前方那道巍峨高壮的身影上，微不可查地叹息了一声。
其实这些鞑子掠边之事国公爷完全可以让手下将领去处置，但自国公爷来了北境后，便事事亲力亲为，一
下来不将自己累倒在地，不会轻易善罢甘休。卫渊眉目凌然，带着关外的血腥杀伐之气，侧脸轮廓英分明，神色中沉淀了历经世事的沉稳，如一把入鞘的宝刀，收敛了那些灼人又锋锐的利芒。两载光
，卫勇觉得国公爷变了许多，当年他是亲眼见着骤失爱妾的国公爷是如何痛不
生、几泣血，如行尸走
般赶赴边关，又如自
般在战场上不要命地拼杀。但如今再度失去那人的国公爷，行事却沉稳有加，仿佛那些刻骨铭心又令人心惊动魄的一切都未曾发生，像是那揭起一场洪
般的风波又如天上仙子般飘然离去的人从未曾出现一般。自那人在众目睽睽下消失在天地间后，国公爷疯一般地带着京卫将京城及京城周边搜遍，几乎掘地三尺，却无人发现她一星半点的踪迹。
卫勇眼睁睁看着国公爷双目泛红，
渐消瘦，就在他都担心下一刻国公爷便要倒下时，国公爷忽而停止了一切寻找的动作，并向圣上请旨，领兵回了北域戍边。在北地呆了将近两年的时光，国公爷表现得毫无异状，除了在军中事务上呕心沥血、每每都将自己累倒。卫勇几乎以为他已经将她忘却了。
直到五
前…一位来自北境之外的“巫族”入了军营。北境之外有一群名为“巫族”的能人异士，据传有预知世事、卜卦问吉之能，并且能与天地鬼神感，可上天入地无所不去。卫勇初初听闻这个传言时觉得不过是些愚民以讹传讹罢了。不过国公爷却极为重视，将手下的兵士分成数个小队，一直在分批前往北境之外寻找传说中的“巫族”卫勇以为国公爷是为了防止这“巫族”被鞑子利用，到想没，国公爷见到“巫族”后的第一句话便是…
“你可听闻异世而来之人？”那被抓来的“巫族”自称玛塔，是一个干瘦的男人，面容平平无奇，唯有一双眼睛暗藏锋芒。玛塔沉默了片刻，用不熟练的汉话缓缓道：“异世来客…此等我并不知晓。”卫渊神情不变。
只是慢慢垂下了眸光，掩住了骤然黯淡的双眸，就在他转身要走出这间关押了玛塔的营帐时，身后男人音声的嘶哑响起“…不过，我知晓你要寻之人，她…还在此间。”
卫勇无法形容听到玛塔之言后卫渊的神色，似喜似悲，像是于漆黑绝望中觅到一线希望，又恐于那线希望不过是自己的幻觉。依玛塔之言他需要占卜所寻之人的位置，布置卜卦之巫阵需要四
之久。而今
，便是与玛塔约定好的占卜之。卫渊带着兵士策马回了营地，翻身下马后径直朝着专门为玛塔辟出来的营帐而去。营帐中很暗，透过帐帘洒进来的黯淡光线，卫勇看到玛塔一身纯黑色的斗篷，跽坐于营帐中央，地上一圈形状古怪奇特的石块和铁块环绕，夹杂着一些
体颜色鲜亮的琉璃瓶。玛塔平凡的面容掩在斗篷之下，被幽幽的光映出淡青色泽，卫勇只觉这一幕诡异非常，后背上的寒
都
立来起了。而卫渊却面色不改，微一低头，迈步进了营帐中，正好与玛塔猛然睁开的眼对上。玛塔面容青白，眼珠上翻，斗篷下干瘦的身体微微颤抖，面部肌
小幅度地
搐，干裂的缓缓吐出两个艰涩的字：“金陵。”＊＊＊季青在官衙中听闻金陵城外的来访者递上的是杨巍的令牌时，很是恍惚，怔愣过后。他挥手让前来通传的衙役退下，理了理衣襟，亲自
去出了。金陵的春日比起京城要来得早，城内已是草长莺飞，百姓们衣着鲜亮，三三两两踏青之人络绎不绝。在这片生机盎然的景致里，一道孤清
拔的身影伫立在城门内，他微微仰着头，好似在望着蔚蓝天际的那一抹纯白云朵。季青的脚步顿了顿，手指捏紧，调整好表情后，才
出了惊喜的神情唤道：“杨大人！”杨巍闻声转眸，视线落在他身上，颔了颔首。季青快步走到他身旁，寒暄几句后，低声问：“杨大人怎生忽然到此，可是有何要务？”杨巍示意他上了马车，待二人坐稳，马车缓缓朝内驶去时，他才抿了抿
，开口：“前些时收到了你寄予我的信件，其上提到一位极善改进器械之女…”他轻轻
一口气，平复着胡乱跳动的心“你可寻到了？”季青对上了他的双眸，他的神色十分复杂，紧张得双手紧紧攥着搁在大腿上的衣摆，眼含无尽期盼，却又混着些害怕希冀被打破的恐惧。
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