连睁眼的余力有没都，只是勉强哼了几声，任由那丫头继续帮她擦洗罢了，她却不知此时正在她腿间忙碌的人竟是秦沄，想秦沄打小儿起，连净面漱口都不曾亲自动手的。
但自与蕊娘
爱以来，每回她昏睡过去，他帮她擦洗抹药的次数多了，竟也
能生巧，如今伺候起她来早已得心应手。当下清理已毕，将蕊娘腿
都细细抹上药膏后，方才宽衣解带，搂着一丝不挂的小美人卧进衾内，此时蕊娘业已睡得沉了，呼吸和缓，神情静谧，秦沄住不忍在她颊上轻轻吻了吻。想到她今
主动求时的娇态，愈觉
足。恐怕她自己并没有意识到，她面对他时已是越来越热情，越来越柔顺。就是明面上还一副谨守主仆本分的模样，焉知不是越来越离不开他？想到此处，秦沄向来冷峻的面容竟透出些许柔和，不由将蕊娘又搂紧了几分，方才怀着满腹心思睡下。
一夜无话，到的次
，因蕊娘第二要回家，自在房中收拾行李，不必上去服侍。一时白芷领着几个小丫头过来：“家去了，若见着我老子娘，记得帮我带个好儿。”蕊娘笑道：“这是自然，我还帮你捎东西呢。”白芷闻言，因笑道：“说起东西，这是大爷赏你的。”说着示意小丫头捧上两个包袱，一
的弹墨花绫水红绸，就是那包袱皮，是不也等闲人用得起的。白芷道：“大爷说你伺候哥儿伺候得好，难得你家去，赏了你带回去，一包里头是…”话未说完，蕊娘已怒道：“凭是什么稀罕东西，我不要！我是个人，又不是这屋里的狗，拼着冲撞了主子，我也不受这口气！”＊＊＊原来这蕊娘早疑心秦沄赏她的那些银子燕窝不过是
她之后安抚所用罢了，他若不赏。她反倒还能自我宽解…左右她是无法反抗秦沄的，这原是不也她的错，他赏了，她又受了，岂不是在说她甘愿用自己的身体换取荣华富贵，这又跟那些窑子里的粉头有何区别？
偏今早秦沄房里的丫头照旧来送燕窝粥，她想到昨晚那人的欺辱，越发郁愤，一时又听到白芷说起“伺候”两个字，更是针扎的一般。
白芷从未见她如此声
，忙使了个眼色叫那几个小丫头出去，又扶着蕊娘坐下道：“你这是怎么了？说句不怕你恼的。那位爷生来就是个主子，从来不会对下人好言好语的。”更别说像对蕊娘这般，连她告假回家的小事都记得一清二楚“我服侍他这么久，都没得过这个体面。”蕊娘冷笑：“体面？什么体面？我早知道，下人在他眼里不过是个物件！”
白芷道：“你这说的又是什么胡话？主仆之别，原本就是一个在天上，一个在地下。”想了想，却还是道“但我看大爷，并不是这个意思。”白芷其实心内早觉得秦沄对蕊娘动了情。
只是蕊娘因为儿子，决计不会留下给他做小的，因而不点破罢了，她原也以为秦沄只是一时新鲜，兴头过了就会撂开手，谁知那
秦沄竟主动问她蕊娘家中景况，连她儿子叫什么。在哪里进学都问了。第二
，白芷就听说秦沄给蕊娘涨了份例银子，便知他是因自己说蕊娘家计艰难方才为之。此时又将那两个包袱打开，只见其中一个里头，是一整套的笔墨纸砚，全都是上上之品。另一个包袱里头依旧是文房用具，不过成
就很普通了，只是数量极多。白芷道：“这一套，想必是让你拿去送给烨哥儿的先生。这里头的，约莫是给烨哥儿日常之用。”恐怕秦沄就是给亲戚同僚走礼，亦不会考虑得如此周详，蕊娘的
动了动，怔怔坐在
上，白芷拍了拍她的手背：“姐姐，你是知道我的，打小儿就在这里头，冷眼看着这屋里大大小小的丫头，有几个没做过捡高枝儿的美梦？我却不这么想。远的不说。就只看二老爷，董姨娘还给他生了儿子，不照样落得个发送家庙的下场？但是，大爷不一样，”“大爷的情
我再清楚不过，他不是那些今儿朝东明儿朝西的爷们，送上门的，求着他要的，他若不喜欢，看都不多看一眼。凭是谁，他只要自己想要，只求自己所求。”一时二人无话，半晌后，方听到蕊娘淡淡音声的：“你也说了，主仆之别，本就是天壤之别，就做了姨娘，也不过是半个主子。”
“老爷太太吃饭，姨娘要在地下打帘子。生了孩子，他坐着，我站着，也不管我叫妈。
大爷再喜欢我，还能娶我做
？”说罢，又顿了顿：“况且，他喜欢我，难道我就要喜欢他？”一语未了，已被白芷推了一把：“好不知羞！”蕊娘此时方才觉得脸上热来起了。仍旧坚持道：“我说的可有半分错处？”白芷道：“罢哟，我又不是劝你给人做小，不过白说两句。”
又道“但这包袱你可得收着，否则大爷准要寻我的不是。”当下蕊娘只得将两个包袱收了，心中总觉十分别扭…她一直以为秦沄是在羞辱她，偏今
竟知这不过是他的示好之举，愈发觉得此人情古怪乖张。但凡他平常态度软和些，何尝会让自己误会至此？这里她收拾停当，一径家去了，不在话下，此处却说很快就到了秦煜生日当天，秦府中虽不至张灯结彩，依旧热闹非常。
＊＊＊一大早，秦煜先至宗祠炷香祭奠，又到各房中行礼毕，至外间厅上见过萧璟，方回至院中受白芷等人的礼。
因他年纪小，秦母恐折了福寿，不令众人磕头，当下各处都有礼物送上，或玩器，或笔墨，或荷包绣袋，秦母又在上房开席，家中一干学戏的女孩子都装扮起来，在台上腾挪转闪，好不精彩。一时秦母道：“大爷回来了不曾？”地下的婆子忙答：“叫了小子在大门上看着呢，一回来了就来报老太太。”
秦母方才放心，搂着秦煜坐在自己榻上，又叫丫头剥石榴来给他吃。秦煜却是心不在焉，只怀中紧抱着一只草编的小人偶，因他平常就不发一言，恍若未闻，众人皆不理论，闹了半
，秦母又打发人出去问了好几遍，秦沄却依旧没有回来。玉姝道：“想必是衙门里有事耽搁了，要能赶回来吃晚饭也是好的。”秦母道：“什么事还能比他亲儿子重要？我就说他是个不经心的，还说要单给煜儿过生日，原是为了哄我！”一语未了，方看到怀中的秦煜，一双清凌凌的黑瞳已是黯淡下去，秦母忙道：“我瞎说呢！ M.ｉＳJｘｓ.COｍ