＊＊＊既是要去京都最好的琴行，身上自然也要换一身能上台面的衣裙钗环。从前在镇江，听闻是四品官员携
女前来视察。姜年早早的给温雪意备了许多首饰，又叫她换了新衣裳，一件件拿着首饰在她身上比划。“玉石瞧着老成，墨玉老相，白玉又太平庸。金器显俗，银器又低廉。”女儿家的东西，他说得头头是道。温雪意讥讽到：“主人对女儿家的东西格外上心。”
“应当的，好似文人做文章考功名，总要先晓得上头的人喜欢什么样儿的。”“那主人不么怎去考功名，偏要攀贵女。”
姜年换了一支琉璃蝴蝶花的银簪往她发髻上比划，又往她颈上套了紫藤的璎珞圈，瞧着小巧又精致。“谁说我不考功名。我若一无所有，考了也未必有用。官场之中无人庇佑，哪里能长久。”
“况且有些人，不必讨人
心琢磨人心思就能往前冒，碰着这种人，硬碰硬太难，倒不如攀了贵女再争。”“雪意，你记着。无所依从的人同有所仰仗者争抢，必然要输得惨烈。凡事要先权衡再行事。”姜年说来，是含血带泪的教训。成墨生那一回。
他便吃了大亏。温雪意哪里会在意，不过哦了一声，她已然被满匣的珠宝
了眼，翻翻找找的，连话语都极欢喜。“这些能换好多银子！等那个大官儿走了，换些银子我们买好吃的！”姜年笑话她没出息：“成天就想着吃。”温雪意抓着他的臂膀就掐，姜年不管事，家中花销都是温雪意
持，他花钱也快，日子总是紧巴巴的。“不想着我们就要饿肚子了，你这个月的奉银又拿去讨哪家姑娘的
心了！”姜年避而不答。“这些东西好看么？”“好看。”“全是假的，我寻人仿制的。”
“啊？”姜年笑说：“你瞧着我像是能置办这些东西的人么，都是假的。”姜年教她。
除了姿容绝顶的人外，旁人总是先认衣冠再瞧人，她若是换上一身好的衣裙，也同别家的夫人小姐无甚差别。且那些人，不仅瞧主子，也瞧奴才。主子说得再好，也不如带的奴才机巧光鲜来的有用。
“主人不怕叫人来出看？”“瞧不出来，都是下人，能晓得什么好东西，小姐姑娘羞涩，也不会轻易近人。”
“叫你去套套丫鬟们的话，又不叫你往老夫人面前凑。”温雪意总还是心虚。事了姜年才笑眯眯的问她：“你慌什么，手心都是汗。”
“怕叫人瞧出来是假的。”“哈哈哈哈哈哈。”姜年只顾大笑。“我怎会叫你使假的玩意儿。
叫人看出是假东西便毁了名声，声名要紧。”后来姜年捐官，使的就是那一匣子珠宝。孤注一掷，他狠得下心。若是姜年安于现状，如今的俸禄，他总比常人要过得好。
他又这样年轻，过几年再升一升，虽说不得大富大贵，日子总还是能悠哉悠哉过下去，只是他不肯。温雪意想清楚了，叹一口气，带上银子往琴行去。年边了。
琴行里的伙计走得差不多，只剩两个，收帐的坐柜台后，余下的一个正同主顾看琴，她见无人空闲便四下里瞧瞧。同在铺子里还有个抱了琴的男子，也不走动，就在边上站着。大冷的天，铺子里炭火烧得旺，他额前已有汗珠。
也不晓得站了多久。温雪意细看才瞧见他抱着的琴断了两
弦，等前头那人选好琴，伙计就近来问她：“客官有何吩咐。”温雪意指指抱琴的男子：“先给他瞧吧。”伙计这才瞧见角落里站着的男子，连忙过去招待，他也是年幼，想必是年节近了，其他人都赶着回乡，留他干守店看门的苦差。男子指指琴。伙计又问：“公子要修琴？”男子点点头。
“这可不巧了，修琴的师傅回乡过年去了，这样，您琴先放着。小店有余杭所产冰弦，也供苏州弦，不晓得公子偏好哪一种？”那男子面
羞
，他指指自己的嘴，又摇摇手。是个哑巴。伙计也愣了，男子更羞窘两分。温雪意看在眼中，小声提点一句：“去拿纸笔。”伙计这才慌忙到柜上取纸笔。男子放下琴，提笔写到。
“苏州弦即可。”他写字候时的倒有几分像姜年，许是装风雅的人都是那一套。脸上深
温和些，
板
得更直，执笔之时再专注些，这风雅便装得八九不离十了。有了纸笔写起来倒快，不过一盏茶的功夫已经谈妥了，伙计把琴抱到后头去换条子。男子又写了字递到温雪意面前。“在下林西竹，方才多谢。”温雪意摆摆手：“举手之劳。”
“姑娘要选什么，不如说一说，若不嫌冒昧，我兴许能说上一两句。”姜年避琴如蛇蝎。温雪意虽学了曲谱，却是不也十分了解。林西竹有意偿情，温雪意便随了他。“要挑一副好琴架。”林西竹温和一笑，他笑起来又不像姜年了。
许是因着一样的年纪，一般的身形，又是一样的木簪，温雪意才会觉着他与姜年有相似。姜年笑着。温雪意总住不忍猜测他又动什么心思。
林西竹笑起来，就叫人如沐春风一般，他写下几种选择，也省了伙计一一述说，温雪意再一一询问的功夫。林西竹显然对琴极其了解。
伙计指的几副的琴架他都瞧了，优劣贵
也写得清楚，原先伙计虚报的价，都被他问得降了一截。林西竹挑过了，又是一张纸递到温雪意面前。“这些不满意，若是不急还要好的，可等年后掌柜来了再选。”林西竹的字写得当真好，写在这样普通的纸上只觉浪费。
温雪意原想在瞧瞧好的，转念一想，姜年挑了来哄李沅儿的，她这么上心做什么，故而随意选了林西竹挑的，叫伙计装箱去了，等她提了琴往外坐马车，猛的瞧见街道尽头，林西竹正慢慢踏雪往前走，他既不能说话，怎么自己出来了，也不带个下人。
地上这样滑，林西竹走得缓慢，
板却一直得直。像极了…姜年难受时一人在街上慢走的模样。＊＊＊姜年灵巧肯干，平
里也总装着顺从服管教的样子，在镇江给县官做幕僚时，县官便极重视他，大事小事皆要与他说一嘴。几个幕僚里，属他最得脸。中郎将到镇江行走，提前有人通气，县官头一个也是想着要姜年做的准备，等姜年前前后后安排妥帖了。
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