“
儿，怎不见你那相好来送送？”朵朵打趣道。宁蕴哈哈笑道：“早断了！”朵朵吐了吐舌头，一路说笑到了王府。朵朵带她到了房间里，拿出早准备好的宫装给宁蕴换起来，朵朵看着仆人给宁蕴梳头，忽道：“这靖远公世子和祭酒李大人家小姐。可是好事近？”宁蕴惊讶地道：“这风言风语已传到这份儿上？”自从陈李二人那“荷塘新翠”二画一同被圣上收藏，又合办了一个风雅至极的荷香宴，高门之间顷刻便开始
传二人之间正在秘密来往着。宁蕴笑道：“即便是，也是好事对不对？”朵朵哦了一声：“如这样，倒是美事一桩。对了，这宴会上有几个王孙高门，我料你未必喜欢。倒是有几个监生，你看下？”宁蕴点头，这才仔细看了看镜子里的自己：“你弄这样一头做什么！”
好久不这样盛装的她，看见镜子里娇
滴的模样，吓得不轻。朵朵给她戴上一个缀着金色苏珍珠的耳饰，道：“你本就是高门贵女，我的傻儿。”宁蕴不接话。“对了，你们府上师爷帮我写的扇子，可好了？”朵朵恍然道：“好了好了。”说着掏出一把团扇来：“这个，这个师爷可混账，非要给你题‘不尽长江天际
’，还给你画了几笔。”宁蕴拧着眉：“罢了罢了，我看看。”宁蕴接过扇子，果然看到几笔清雅的笔法，和以往比起来更是悠然。扇面上又多了几点远帆，意境悠远，十分雅致。宁蕴点头：“这倒不错，可是这团扇…”
朵朵道：“手里没好的扇骨了，那湘妃竹的扇子，我好意思给你？恰好这个团扇的柄子，倒是有上好的黄花梨木。”
宁蕴笑着谢过，将那一串石榴石的坠子挂到团扇上去，那关子敬写的折扇，便随便收在自己的扇袋子里挂
上。王府宴会从傍晚开始。这天色仍是明朗，宁蕴跟在朵朵后面，处处稀奇：莱王府内玉树琼花，珍宝琳琅。女宾有聚在一起在花园吃茶点、讨论绣工的。男宾有聚在一起附庸风雅的。男女之间互相打量、结识，也不需多说。也有成双成对的眷侣在耳鬓厮磨，好不快意。待晚霞升起，府内烧纸乞巧、放灯，十分有意思。
朵朵带着宁蕴玩了这一遭，又见了几个有封号的太太
，只说宁蕴是她母亲那边的表妹。又特地带着宁蕴见了朵朵口中的一两个品貌双全的监生，宁蕴也便仔细留意着。“三嫂嫂，这是给妹子选郎君呢？”二人正见完一个监生，挨着廊柱坐着，不期然施施然走过来了一位公子。
“五弟嘴巴最巧，这会儿又不会哄人了？”朵朵听了，哼道。宁蕴闻言，自知这是莱王五儿子容迁，便起来行了个礼。容迁一双秀眼亮晶晶地打量着宁蕴，笑道：“
儿姑娘，久闻大名，果然人美如甜。”朵朵飒地站起来：“五弟弟，儿可是你叫的？”拉着宁蕴就要走。宁蕴尴尬极了，便柔声道：“五公子若是不介意，可叫我表字尘玉。”容迁笑道：“尘玉姑娘，叫我安然便可。”莱王五公子容迁，字安然。容迁既不阻拦。
也不挽留，笑道：“尘玉姑娘好生玩耍，宴上再会。”朵朵拉着宁蕴跑到人堆里，气呼呼地找了一壶甜糯米酒喝起来。
宁蕴见状，安慰道：“你别气啊…我看五公子也不过一时口舌之快。”朵朵道：“你道知不，这是我们府里的混世魔王，王爷王妃、小王爷都拿他无奈何，偏偏和我们老三、和我年纪又是最近的，成天价和我们闹腾。
都二十了，见着女眷这样不正经，还当是和我们夫妇一块玩儿呢。”宁蕴嗤地一笑，打着扇子道：“三
不要生气，晚上给他灌酒去。”朵朵一拍脑袋：“我得去找老三了，宴会前得说点事儿。你先逛着，快开始宴会了到我房间来。”宁蕴目送朵朵走了，便攒到女孩堆里，到池边看锦鲤吃鱼食。这宴会说是高门清雅之叙，实际上都漾着暧昧的气氛。宁蕴倒是很想撇下朵朵去会会男宾们，然而又碍于身份不敢随意
结，一时情绪暗淡下来。同一块儿坐在池塘边沿的女宾里，忽有人细细声儿说：“可知道国子监祭酒李大人之女李钦，说是下个月要和靖远公小世子陈苍野订婚？”宁蕴仿佛听到了那女孩儿心肝儿碎裂音声的。
“不行吧？他们，他们不是还在铃兰馆里上学？”“有何关系？”说话的女生道“我姐姐像他们年纪，也在家塾上学，然娃儿都生了。”“不过…李小姐父亲只是国子祭酒，可是和小世子般配？”说配，也配…女儿高嫁一点，不稀奇。
宁蕴想着，不过陈苍野会喜欢这样的女子么？宁蕴忽然想到她在清香楼被他细细
着肚腹候时的。“你就不懂了，这情不知所起一往而深。”一番咕咕哝哝，宁蕴听得是胆战心惊，看着游动的鱼儿，一时宁蕴也呆住了。池塘倒影的天空也渐渐降下夜
，该去找朵朵了，宁蕴起身往内庭走去，这一起来，却扑到人个一的怀里去。“
儿，果然是你，你在这做什么？”撞到的人道。宁蕴抬起头，看着许韶君，挤出几分笑来：“朵朵让我来的。好久不见啊。”“我说…你能不能稍微想想自己身份。”许韶君皱着眉头，拍了拍自己皱了的衣襟。“你可是罪臣的女儿，来这里做什么？”宁蕴闻言，冷笑：“谢谢许大人告诫。少陪。”这许韶君，还真是一点都没变。许韶君还想追上来，宁蕴忙跟他说：“别跟着我，你
晓得可怎么好？”许韶君的。正是金紫光禄大夫张元善的亲眷。许韶君闻言自然不动了，只看着宁蕴走远了去，正是月上中天，彩灯四起，琴声箫声热闹非凡。
宁蕴作为陪同的女眷，也安排到了朵朵旁边的席上。宁蕴好久没来这样大的场面，上一次还是十年前昭儿的百
宴，真不由得局促。大家默默吃着头盘，低声耳语。等着小王爷来致辞。荧荧灯光下，宁蕴俏
跃然。喝了些许酒，更是添了一点娇俏的风情。“小娘子可是三少
的亲眷？”一位贵妇人悄默声走到宁蕴身旁，弯下来。宁蕴忙垂手站来起了：“奴家三少的表妹，姓宁名蕴。这位太太好。”贵妇人拉着她上看下看，眼睛笑成了月牙儿：“我是皇商空谷舍人家的太太。宁小姐可是尚未定亲？”宁蕴局促地收回了手，摇了摇头，果然这七夕夜宴，也是相亲的大会场。商人嗅觉灵便，只怕早在白天就已物
了一遍。这太太便得意儿地开始讲他们家家世，又讲起自己家男孩子如何上进，如何已是举人云云。
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