萧池年惊诧地笑道：“是。你总是比我考虑得更周到。”苏芷北沉默，他主动靠近，凑到苏芷北耳边低声道：“谢谢你的好意，但我想我们以后不会再见了，事到如今，我也送你一份迟来的见面礼吧。”
少女立刻警觉起来，后退一步，但男人仍只是絮絮诉说：“邵东风说你身上鬼气很重，是像不只有外附鬼车翅膀的样子。
可惜了，我一直找不到证据，但别人肯定会的。”他死死注视着少女，苏芷北脸上闪过的惊骇根本无法躲过他的眼睛。萧池年了然一笑：“现在我们两清了。”“以你现在的修为和身份，你真不怕我杀了你？”苏芷北
厉内荏道。“你可能会吧。”萧池年自嘲一笑，说完自顾自地往外走。苏芷北目送那道白色的身影一步一步消失在宫道尽头，正午的阳光让所有的阴影都无所遁形。士兵将萧池年送到玄城外便纷纷掉头。面前是一片陌生的竹林，他每踩一步上去，枯烂的竹叶便发出折断破碎的声响。这种地方最适合买凶杀人了。
萧池年一步一步向前走去，竹叶掩映间果然
出一人身影。青色的广袖，举着素白色油纸伞，那人回过身来，是他最熟悉的脸庞：“知道你要走了，顺便送送你。”女人打开手里的食盒，里面摆着一碟桃花形状的点心，有红有紫，颜色各不相同：“上次你来我家，说这几十年最喜欢的点心还是我家的桃花糕。
但厨子已经老了，往后可能传不下他的手艺，就想着再带给你一次。”萧池年看着萧晚宁拿出碟子，蹲在地上将点心一块一块摊在他面前，就如同他以前用膳时，萧晚宁总会摆开点心，让他挑一个尝尝。
“你怎么到这里来了。”男人轻声问她，仿佛害怕惊扰浅薄的梦境。“这一盒子刚出炉，要趁着热气带过来，冷了口感便僵硬，影响味道。”萧晚宁低头弄着手上的糕点，并不接萧池年的话“紫
的是葡萄味，我让厨子多做了一个，你以前喜欢吃。”于是，萧池年也蹲下来，就着她的手，默不作声地吃完了一盒桃花糕。人个两什么也不说，却好似什么都已说尽了。于是，萧晚宁盖好空盒子，起身撑开油纸伞对他道一句“再见”摇曳的长裙向竹林外走去。萧池年仍蹲在地上，久久没有回神。
直到少女的身影快要消失了，他才对着背影大喊：“晚宁，这几十年，你究竟有没有真心喜欢过我？无关我是太子，你是准太子妃。”萧晚宁的背影停滞。她道：“有。”
然后彻底离开了萧池年的视线。男人脸上明明
下一行泪水，却并未发出一点声音。他们终究是错过了。苏芷北快走到云景寝宫候时的，侍卫长来禀报：“萧池年死了。”少女微有惊愕地挑挑眉：“是他什么仇家这么迫不及待？”
“不是仇家，是他自杀的。就在玄城外的小竹林。”“我原想过他有三分可能韬光养晦找我复仇的。”少女喃喃自语“他其实，还是有一个太子的骄傲吧。”成王败寇，结局如此，太子萧池年可以被毁灭。
但绝不会被打败，这难道不就是他赌上性命也要保全的尊严与骄傲吗？苏芷北长叹一口气：“厚葬了吧…”她望向天空。传说皇族陨落，天上会相应地熄灭一颗星星。现在，萧池年应当和他的星星一起，去了看不见的远方。
＊＊＊烟花三月，文人墨客最青睐的时节，有最馥郁的繁花，最婀娜的杨柳，最盈盈的一湖
水。年轻得志的举子们站在花船上，将所有明媚的风光都收于眼底，殊不知，他们也是别人眼中的风景。萧晚宁透过车帘，一眼瞧见今年的状元郎穿着一身大红色的襕衫立于船头，衬得那张白净的脸庞如玉一般，温润里透出桃花似的暖红，她住不忍多看了两眼，转头却对母亲说：“今年的举子都很年轻。”
刘氏道：“有没有瞧上的？你今年年纪也不小了，该纳一门夫君。”萧晚宁红脸道：“母亲突然提这个做甚？我年纪在皇室中也不算大，太女殿下长我两岁，不也未曾纳人？”
刘氏叹气道：“因我近
听到一条消息，所以才催你。齐国过段时间会派皇子与我国联姻，如今适龄的皇女只有你和太女殿下，但陈皇后早就有意让殿下与吴伦成亲，巩固势力，你若没有婚约，这联姻不就落到你头上了吗？”萧晚宁笑道：“我当是什么事，不就是纳一个齐国的皇子吗？作为楚国的皇室，女儿就算尽一尽责又有什么关系呢？”“这和皇室的责任无关啊…我的傻女儿。”刘氏握着她的手道“太女殿下宏图伟业，楚国国力蒸蒸
上。齐国虽想用联姻的方式维护两国关系，但保不准殿下
后执意要
下齐国，候时到你和那齐国皇子关系破裂事小，你受牵连丢掉性命事大啊！”萧晚宁一时也笑不出来了，目光沉沉地再往花船上望了一眼。红衣的状元郎似感应到她的目光，略一回头，两人四目相对，却又很快被摇曳的河柳打
。夜晚，陛下亲自与举子们宴饮，太女、群臣、宗族世家都在一旁作陪。萧芷北今
打扮得格外隆重，一到殿便笑道：“本宫听说这一届的举子们都是英俊潇洒，年轻有为，果然如此。楚国与本宫都有福了。”陈皇后便笑骂她：“没一点儿太女的端庄样子。”举子们听到她话中有话，脸上虽泛出红晕，却有意无意地一个接一个到她跟前敬酒。萧晚宁在一旁看着那红衣状元郎，不肯与旁人争个先后，待所有人都敬完了酒，才独自举着杯子上去。
萧芷北喝得昏昏沉沉，看到他时仍眼睛一亮，开开心心喝了两杯，交谈甚
。萧晚宁在心里叹了口气，虽有精美菜肴，亦食之乏味。她有一搭没一搭地弄着酒杯，面前突然伸来一只手：“晚宁殿下何故在这里独自饮酒？”她抬头，正是红色的衣衫，此时两人仅隔着一张小桌，他俊逸如山水似的眉眼端端刻进她眼中：“在下陪殿下饮一杯。”
萧晚宁本是
欣，却咬咬
不让自己笑得太明显：“恭喜状元郎，还未请教你的姓名？”“诸池年。”男人尽饮杯中“我却早已听闻晚宁殿下，又好似在哪里见过。”萧晚宁有意遮掩道：“或许我的样貌常见，像公子某位故人呢？”
“能有殿下如此天颜的故人，是在下的荣幸。”诸池年笑道“
后入朝为官，会机有时常见到殿下，亦是在下的荣幸。”萧晚宁愁颜尽展，噗嗤一声笑了出来，过了几，齐国的皇子果真到了楚国皇宫，听说也是长得俊美非凡，举世无双。
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