敲着铜碟儿，卖冷香草籽黄布丁的小哥停下脚步，朝她微笑“女学生来客布丁吗？这可是用正宗稀
油做的！”苏曼卿脸一红，连忙摇了摇头，捏紧手中包袱，匆匆往桐花大街的许宅赶去。霞光渐暗，直按了三记门铃，才有老听差耸着肩膀过来开门，领她绕过花园子，转进小偏厅，没甚耐心地嘱咐她在此等候。
空气中充盈晚香玉的甜腻，朝南角落摆放一台线形
畅的摩德利三角钢琴，黑白两
按键于昏暗光线中，亮泽莹莹，低调而奢华。苏曼卿情不自
走过去，心中微动，右手悬空置在琴键上，连弹奏。早听闻摩德利钢琴音极佳，许多人不惜千山万水，从英国买了转送到上海，再从上海运到沛州。“曼卿，今天换你来送衣服。你姨妈身体还好吗？”许太太已从璇花楼梯走下，朝她淡淡一笑，身后跟着穿豆绿拉夫领丝蕾长裙的许小姐。直至许太太走到跟前，苏曼卿方才意识到她在跟自己说话，连忙点了点头，含糊地吐出一个“好”字。
“妈，我不要穿旗袍嘛！好老土的！”许小姐拉着妇人手撒娇，耳畔的蓝宝石坠子，沙沙打着衣领。
“胡说。”许太太拍拍她脑门，爱怜道“女孩子穿上旗袍才婀娜秀气，你看曼卿天天穿旗袍，是多么的漂亮。”苏曼卿只觉许小姐的眸光倏然朝自己身上
来，然后很气客不地在她身上一滚。她今
穿的是一件淡蓝绲白边的斜襟旗袍，布料已经洗得发旧，实在算不上好看，这便羞得垂下脑袋，两
手指头死死抠着裙摆，慌地连动都不敢动。好半晌，许小姐方收回眸光。作为对许太太的反抗，她一语不言，兀自拣了本欧洲邮来的音乐杂志，坐在弹簧沙发上，闲闲翻读。苏曼卿抖开包袱，给许太太看了白坯布样衣，又低着声三请四请许小姐量体。
“做旗袍也太麻烦了。要然居量三十多个地方，我都道知不我身上哪有这么多地方可以给你们量。”许小姐抱怨，青春洋溢的脸庞满是烦躁。少女握皮尺的双手微微一滞，半弯着
，很轻声地解释“尺寸越详细，做出来的旗袍就越合身。”“听说宛城的百货公司都改卖成衣了，一件旗袍都寻不到，我看你们那家裁
店迟早是要倒闭的…”就在许小姐喋喋不休时，许太太捧了个黄梨木的小匣子走来。“曼卿，给丝琪做的旗袍，我想盘扣的扣头上嵌上这颗翡翠珠子。”许太太打开小匣子，只见黑丝绒的绸缎布料托着一颗紫莹莹的椭圆玉石，是极为罕见的椿
翡翠。自古便有“十椿九木”之说。然而眼前翡翠种水透亮，质地细腻，曼卿微微一瞥，便知价钿连城。“这珠子还是我当年的嫁妆，曼卿，你要是弄丢了，我可不饶你。”许太太笑着将小匣子递了过来。许小姐当场“啊”了声，跌落在沙发座，哭丧小脸叫唤“又是旗袍，又是翡翠，妈，我又不是出土文物。明明现在流行的是小礼服和钻石链！我穿成这样，一定会被那些从宛城来的太太小姐们笑话死。”宛城是永军的大本营。
随着近年来永军征战全国，吸引了无数青年才俊前去效力，这便愈发的繁华时髦，至如今，简直已成为全国时尚的风向标。光是今年秋季，便一连上演了十二场灯光璀璨的中外梯台秀。
“你个小东西，妈妈为你费尽心思，你还嫌三嫌四。听你伯母说，少帅传统，最爱姑娘穿旗袍，戴翡翠。
你不投其所好，还准备天上砸馅饼？”许太太来了脾气，喉咙也跟着响了几分“等你以后嫁进司令府，爱穿什么，戴什么，我才懒得管你。”听到少帅两个字，许小姐没来由的双颊砣红，坐在沙发上，嘟着小嘴，不再吭声。
＊＊＊暮色昏冥，苏曼卿疾步快跑，赶着回家做饭。刚走至裁
店门口，半盆脏水“哗”一声泼到她脚尖，接着便是腾腾而起的怒骂。“你这个讨债鬼，拖油瓶，又跑去哪里混了？”女人嚷得街坊四邻都伸出脑袋来瞧。“不孝啊…你姨妈嫂嫂在家苦得累死累活，供你读那劳什子破书，结果你倒好，弄得跟人家正二八百闺阁小姐似的，天天打扮花姑子般模样，下了学也不知回来做活。就知道出去野！”
女人一面骂着，一面从身上摸出条绿花手绢揩拭眼尾，情至深处，抚着门板嚎啕大哭。
“陈家阿嫂，我们都知晓你是好人。你这个大妹子，小小年纪就住你家，倘若不是你细心照料，哪里会长得这般大，出落得这般水灵？可见你的慈悲心，下辈子啊…定是享福享寿的太太命呦。”
隔两家店面的李大妈赶紧跑来劝和，又一扭脸朝少女使眼色“还不快过来给嫂嫂赔不是，你看把她气得，俗话说长嫂如母，曼卿，以后万不能再这般淘气了。”
少女垂眸，扭捏挪到女人跟前，樱
微张，委屈得什么话都说不出。“我这是遭了什么罪啊…皇天菩萨要这样对我？”女人见少女不服软，直接在地上啐了一口，继续骂道“嫁了个男人是泥做的黄鼠狼，万般不中用，天天就知道偷了家里钱出去赌，现在又搭上这个白眼狼妹子。我的老天爷呀…”
哭喊声震天动地，响彻整条沛州四街。少女拽着浆洗得白惨惨的裙摆，愣愣站在那儿，眉眼低垂，难堪极了。“你又在这里闹什么？”门口传来窸窸窣窣的咳嗽，蹒跚步出一位瘦骨嶙峋的中年妇女。曼卿如看到救星般，急忙跑过去，躲在她身后。
“是我让曼卿去许太太家送衣服的，桐花大街离这里隔着好几条横马路，难道我们家曼卿会飞不成？”陈母嫌恶地白了女人一眼，回头牵起少女手往店里走去，在灶台前忙活半
，少女方将一碗炖菜端上桌面。陈母从碗里捞出
片，送到少女碗里，微笑嘱咐“曼卿，多吃点，为着过两周，永军在沛州的驻军仪式，这些日子来做旗袍的太太小姐着实多了好几波，你看你都瘦
相了。”“姨妈，我不累。”少女又将
片捡到姨妈碗里，乖巧道“你吃。”陈母摸了摸少女脑袋“我们家曼卿就是懂事。以后毕了业找个好人家，姨妈我也能安心闭上眼了。”少女嘴角刚绽出笑靥，便见自家嫂子咬着筷箸冷哼，她将一张印有高谱号的洒金笺纸大力拍在桌面。曼卿
口蓦然一紧。居然是宛城音乐学院的报名表，上面的个人信息，她早已用墨蓝自来水笔填得清清楚楚。
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