道知她，这是一对绝不会长在穷人脸上的眼睛。女佣捧来银红蒲团，弯
垫在地上，又用填漆茶盘托着蓝边青花瓷盖钟。曼卿忙甩开男人手，毕恭毕敬，跪在蒲团上，接过盖钟，给妇人磕头奉茶。棠枝吃了茶，便慌让她起身，只说地上寒凉，又拉过她手，细细打量她，半晌，方粲然一笑“长得真好，怪不得澈儿这么喜欢。”“夫人谬赞。”曼卿赶紧谦辞，指着桌上大大小小数十件礼物，轻声语“希望夫人不要嫌弃，还有这个…”
说着，她打开玻璃描金小匣“听少帅说您喜欢白茉莉花，这是我自己勾的手炉套子，功夫不到家，让夫人见笑了。”金黄缎面盛开簇簇白茉莉，右下角还用
合
丝线，勾了一个小小的枝字。棠枝愈看愈喜欢，令
杏好生收下，笑应“颜色好看，线条子也细腻，我看绣得比宫里出来的老师傅还要好，当真有心了。”苏曼卿知晓这是场面话，即使她绣工再好，又怎么可能比得过从前专职伺候皇帝皇后的绣娘。不过也算暂缓一口气，毕竟这是赫连澈小婶，她并不愿得罪她。“我前几
绣的鸳鸯怎么都绣不好。”棠枝将绣绷递了过来，脸上颇有苦恼之，曼卿低头一瞧，说是鸳鸯，还不如说是两只小野
。＊＊＊曼卿知晓这是棠枝绣给司令的帕子后，略尴尬，斟酌回“我姨妈在世时常说，做手艺活，最重要的是心。料想夫人的真心，司令定能感受得到，那么至于成品如何，夫人又何须过度介怀。”
“可是总绣得那么
糟糟，我倒不太好意思。”棠枝垂下脑壳，虽然每次赫连钺收到她亲手绣的帕子，都爱得跟什么似的。但时间久了，自己也会不好意思的嘛，正当曼卿礼貌微笑时，棠枝已命人迅速取来柳编的小针线笸箩，想着请她指点一二。曼卿见笸箩里各
工具齐全，镂空雕黄杨木绕线板
着的缕缕丝线，竟是价值不菲的真丝线。她知此绣线乃是南方特有，制作工艺极其复杂，要经打拈、并合、炼染等数十道工序方可成。
不过成品
丽夺目，光泽鲜亮，很适宜用来绣小动物的皮
，她也只有从前替富家小姐代绣香囊袋子时，堪堪见过、用过几次。曼卿没有推辞，相反倒有些技
，她捻着绣线穿过花针，十指如春风般灵巧，儿会一接针。儿会一铺针，动作纯
自如。棠枝倏然睁大双眸，竟不知一
小小绣花针会有这般多学问，像她，只会巴巴地将针穿过布去，再从布的另一面穿回来。赫连澈微侧头。只见光线明灭落在女人小脸，映着那缕自额间垂落的青丝，温柔娴静，与世无争。恬然得简直像是莫兰迪笔下的静物画，只区区几个瓶子，却能令人心甘情愿赔上时间，驻足欣赏一辈子。
他瞧着瞧着，住不忍抿
，这女人怎么会绣个花都这般好看？真想把她关在房里，锁在
上，给自己绣一辈子花，绝不让旁人觊觎她半分，不过略添几线，便轻松化腐朽为神奇，整个画面骤然活泼。方才无
打采的两只野，眨眼间，变成恩爱悠哉于浮萍间的一对翠羽鸳鸯。棠枝惊叹之余，又着实夸奖一番。曼卿脸红了红，仍将绣绷递还回去“能生巧罢了，其实刺绣和作画是一样的。不过是以绣针代笔，以绢素代纸，以丝线代墨，一笔笔的画总能画好，一针针的绣也总能绣好。夫人之前是绣得太过急躁，只要静下心来便可，再或者听说西洋有种十字绣。
那个更简单些，夫人不妨下次试试。”闻言，棠枝频频朝她点头，又笑着接过绣绷，按她所说，试绣两针，好像果真觉得有所不同，想到赫连钺收到帕子时欣喜惊讶的模样，嘴角也不
弯起甜甜的弧度。黄连怎知相思苦，万线千针寄鸳鸯。曼卿见棠枝这般认真绣那方鸳鸯帕子，忽觉鼻尖微酸，打从心底觉得
羡。别人有心心念念的鸳。而自己的鸳却死了，独留她孤零一人，苟活于世。赫连澈听小婶这般夸苏曼卿，简直比小时候自己得到夸奖还要开心，俊庞得意洋洋，悄然在桌底牵起她手。力度微疼的灼热感，朝曼卿白
小手心袭来，她下意识想甩掉，谁料男人却握得更紧。“你今天是怎么回事？竟对女儿家的事感了兴趣。”棠枝见自家侄子居然一本正经坐在这里看她们做针黹，不免觉得好奇。
男人在桌下用小拇指勾曼卿手心，九浅一深，面上仍淡笑“许久没见小婶，想多陪陪您。”曼卿脸色骤红，连身子都颤来起了，棠枝睨了赫连澈一眼，倒是难得见他这般开心。
“行了，你叔父还等你去司令部，去晚了，小心他罚你。”她说着，放下手中针线，很显然，是想将他打发走，另外有话同苏曼卿道。男人在桌下握着女人手不肯松，曼卿无奈，只得推搡他“你快去吧，我陪着小婶。”他犹豫，俯下身向她嘱咐几句，又朝棠枝微笑“小婶不要聊太久，小心累着了。”
“是怕我累着，还是怕曼卿累着？行了，我还不了解你，快去吧！晚上我让厨房做你爱吃的翡翠蛋羹。”赫连澈走后，女佣上前，重新给曼卿换了盏热茶。
“澈儿跟你在一起后，好像变了许多。”棠枝捏起茶盖，轻刮几下茶叶沫子“看得出，他是打心底喜欢你。”一番话说得曼卿如鲠在喉，只得微垂头，纤细脖颈在光线中，玉般凝白润滑。
“你不要害怕，你们的事我和他叔父都知道了。自然不会怪你，我们知道他是什么脾
。你也不要怨他，道知要爱确实会让人丧失理智，他是太爱你了，才会做出那些事情。如果伤害到你，小婶代他对你道声歉。不过你还年轻，夫君逝世，自然得再嫁，澈儿会是一个好的如意郎君。”曼卿咬
，咽下肚里所有委屈，勉励笑得灿烂“夫人多虑，少帅对我极好，从未做对不住我之事。我以后，也会尽心竭力，安守本分，好好做他的贤内助。”棠枝笑着点头，推过一个牡丹花漆盒子“这是大太太留下的龙凤镯，龙是百鳞之长，凤是百鸟之王，这镯子不仅寓意龙凤呈祥，更代表缔结良缘，从此恩爱百年。现在我把它传给你，望你今后同澈儿夫
同心，为赫连家开枝散叶。”说完，便拉过她左手，把镯子套在她皓腕。圆润的黄金镯细细雕刻着龙凤花纹。曼卿右手拨弄镯子，鎏光鳞鳞，刺眼得她
口一阵阵发痛。＊＊＊梁城司令部。指挥室地面铺着赤金团花细叶
毯，落脚温软，绵静无声。赫连澈念着曼卿，再回过神时，侍从官已不知何时替他端上咖啡，桌面亦多了三四碟点心。
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