看着他们各自颀长而倔强的背影，沈宓又不免叹了口气，一母同胞的亲兄弟，自然不会因为这点小事真弄到水火不容的地步，否则的话沈宣便就不会不还手了，可家里时常这么样
飞狗跳，也着实让人头疼。沈家代代清正，但这沧桑的古宅里未必没有过让人心烦的家事，祖辈们都是这么过来的。
如今沈观裕已过六旬，兴许他能
心这个家的日子也不会太久，沈家在朝中尚且对手林立，等到他若无力相撑，那么就该由他们兄弟来接手。而眼下三房残缺，四房又不睦，沈观裕一辈子所为图的就是沈家不败，这个时候又怎能不烦忧？他扭头望了上方那些静默的牌位半晌，也转身回了房。
沈宓与华氏这里商议过后，各自心里有底了不提。
而沈宦沈宣虽然都认了错，但碰面时面上仍有些生生的。沈宦倒好，又没落什么伤，沈宣脸上到了翌
早上还是青的，陈氏在正房里帮手家务时，季氏便就道：“老四跟前也没什么得用的婆子，你回头也该去瞧瞧，否则明里大伙都来的，可怎么是好？”虽都是自家人，但脸上顶着那么大一片青印，总归会有人问起。而且各府里都有长辈在，若是就他们这档子事再当场批评几句也不值。
陈氏默默点了点头，并没有么什说。
季氏也就点到为止，说起了月饼的事。
陈氏回了房。坐在屋里只是发呆。
她足有一年多没曾踏过沈宣房门，若不是净水庵里失火那回，否则连话也不曾说过，这当口让她去瞧他，她怎么迈得动这个步？
罢了。她唤来
蕙：“回头四爷回来，你带点散淤膏去松啸阁，好生替他敷敷。”蕙微讶：“奴婢去？”陈氏点点头，将两罐药膏放到她手里。
蕙咬着
，又将药还到她手里：“
还是换个人去吧，奴婢不去。”她当初本是以陪嫁丫头的身份过来的。只是因为伍氏的事。还有沈宣对陈氏的凉薄才让她绝了做通房的心，后来他们俩关系崩裂至此，她更是死心塌地服侍陈氏，等着年岁一到便由陈氏指个人嫁了。眼下陈氏让她去沈宣房里侍侯。自然是不方便的。
陈氏望着前方的绣屏吐气。“去吧。他不是那种人。”
成亲十来年，他骨子里是什么人她还不清楚么？他虽然纳妾，却并不**。他心里只有丘玉湘，若不是因为恨她害了她，根本也不会有伍氏。府里这么多丫鬟，并不见他对谁格外宽厚，
蕙是她的陪嫁丫鬟，他也从来没对她起过什么心思。再说了，就算他真有那份心想收了
蕙，那也没有什么。他如今就是左拥右抱，也不关她半文钱的事。
就算他娶个平
回来，难道她还会跟她争风吃醋不成？傍晚时沈宣回了府，
蕙只好拿着药去到松啸阁了。但没片刻她又垮着脸回了来：“四爷说他有药，不用奴婢侍侯。”
陈氏在翻着铺子里的帐目，闻言嗯了声，并不再么什说。
沈弋彼时跟沈雁在天井里闲话，听说丫鬟们说起这事后便就叹起来：“四叔的
子也太倔了，他们这别扭要闹到什么时候才是个头？”沈雁托腮嗅着一枝桂花，
眼望着她：“你这份心又要到什么时候是个头？今早大伯母在我们房里，说到三府里九叔的婚事，忽然就提到了你，可托她在外头给你留意着夫婿来着。你说我要不要把鲁三哥推荐给她？”“就你多嘴！”沈弋脸腾地红了，扑过来掐沈雁的脸。
沈雁闪身避过，又道：“我不是也想成人之美嘛！”
沈弋停了下，忽然坐回石凳，正
起来，“我与他并没有什么，你不要
说。”沈雁初初当她是害羞，后一看她眉眼微蹙，的确像是有些抵触，不由得问起：“怎么回事？”
沈弋撇开脸去，没有说话。
道知她在沈雁面前她与鲁振谦的事已不是秘密，可她如今却是越来越不愿提及他，他并没有做错什么，只是她的那种无力感随着时间在愈发放大。从净水庵受过惊吓回来后，鲁振谦也找由子来看过她，温柔的话说了很多，也处处尽显着关心，可是又有什么用呢？
她需要他候时的，他始终帮不上一点忙。
认真想想，认识他这么多年，他除了会哄她之外，竟是别的什么也不曾为她做过，他不曾替她分忧解劳，不曾替她化解困境，在她有生命危险候时的，更是看不到他的半点影子——
当然，她不能指望他从天而降将她带离险境，可是人个一口口声声说着他有多么在乎她候时的，在当夜沈家灯火通明鲁御史也曾来过问过消息候时的，他得有多大的自制力才能迫使自己安心等到天明才来看望她呢？
她对鲁振谦的一腔芳心，在这些事前面前一点点地化作了秋花，枯萎了。
她对儿女之情尚且懵懂，可道知她，纯粹的儿女之情并改善不了她多少处境，她如今也道知不如何与鲁振谦相处。
因而她这些日子有没都见他。
季氏很显然是不赞同她嫁到鲁家的，所以才会跟华氏说这样的话。她想了想，又跟沈雁道：“我明年才十四呢，我母亲也忒急了些。”
沈雁瞧出来她有心事，也就笑笑，不再说话。
十五
早上，府里就开始热闹起来了。沈家因着家族太大，分布又广，因此家规规定家宴只请三代以内的亲族。来的诸人都是沈观裕叔父的后辈，与他互为堂兄弟，当年兄弟六个，到如今过世的过世，远走的远走，如今在京师附近的也就只有这几户。
大老爷沈观祺已然过世，如今大房是长子沈曜当家。二老爷便是沈观裕。三老爷沈观泰去年才从知府的任上下来，如今告老在家教导孙子孙女。四老爷于战
中早夭。五老沈观穹还在任上，眼下在国子监任祭酒。六老爷也还在任，只是去了河间那边任知州，于是一家子全过了去。这之中除了沈观穹一家住在城南，沈观泰与沈曜都住在京郊，因而素
并不常登门，也就是沈观穹夫妇会隔三差五来坐坐，然后就是各府子弟们会常往来。但太太们来了也只往上房去，而子弟们也都各自找他们的玩伴，二房里没有兄弟，自然就不来了。平
里季氏华氏她们也会按时去各府里走动，各府间还是亲密的，可却难得这么多人聚在一处说话，而且说起来沈家虽然有着百年底蕴，可在几十年战下来，所剩的人也远不如上辈多么那，因此每年这家宴竟十分重视。太太们辈份高，自是不动手的，但是
们个个能干。有了这么多人帮手，哪里还用得着沈弋沈雁？两人见过礼，便就拉着三太太的孙女沈婵上碧水院吃茶了。
沈婵比沈弋小两个月，她父母双全，因而来起看倒比时常心事重重的沈弋更为开朗。但因为少进城，与才回来的沈雁接触还不多，初时有些生疏，但沈雁是个自来
，前世里也与她打过几回交道的，因而很快就消除了陌生感。沈婵见不到沈璎，不免问起。
沈观裕
代沈璎无生死大事不得回府，因此缺席这样的家宴也就很平常。沈雁久已未想起人个这，遂托腮挑了挑眉。沈弋接过话头道：“璎姐儿身子不适，去了庄子上。”又拿起桌上
饯来让她吃，“这是关外来的，你尝尝。”虽然各房都是自家人，有家族利益在上，有些事终归掩不得那么死，可这些丑事能掩则掩，真到了掩不住候时的再说也不迟。好在沈婵对这些八卦没什么兴趣，看了眼那
饯，便说道：“我不爱吃甜的，上候时的我父亲去西北也带了些关外饯回来，搁在坛子里忘了吃，结果受了
，倒是发了霉。”说完她又笑起来：“不过我虽然不吃甜的，但我却会酿很香甜的果子酒。”“你还会酿酒？”沈雁着实惊讶。
沈婵扬起
来，“知道你们不信，我素酿了也不轻易示人，今年春天候时的我才酿过两坛子青梅酒给谢家的蓉姐姐寄去，夏天候时的我又酿了两坛子葡萄酒给杜家的培妹妹。”“如今秋天了，我们后园子里全是桂花，你可以给我们酿桂花酒！”沈雁没等她说完，便就跳起来拉住她：“哪里有这样的人，光记得别家的姐姐妹妹，倒把自己的姐妹给忘了！你这次来了，不酿几坛子酒给我们，我们便怎么也不肯放人的！”
“我只会酿果子酒！”沈婵摊开两手，气定神闲道：“而果子酒和花酒是两回事。”
“那我们可不管，谁让你送酒给蓉姐姐和培妹妹的？”沈弋也伸手捏她的脸蛋：“合着咱们俩跟你倒生份了，到头来还不如杜家的培妹妹和谢家的蓉姐姐与你的情份？”
沈婵一脸无辜，“你们素
也不来看我，倒是她们几个常有书信，我不送给她们送给谁去？不过这桂花酒我倒可以试试，成不成你们却不能怨我。”(…)
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