崇德元年十月，北疆羯奴五支作
，集结草原鞑靼残部，兵锋直指京畿重地，嘉峪关总兵八百里加急奏本，五军都督府遂遣两路大军赴援；同年十月，仁宗第五子，皖藩荆王谋反，亲领府兵及谋逆卫所兵士十万，北上‘反正’。“十万？！”李氏大惊失
。明兰扭头道：“大伯娘别慌，定是连伙夫工卒七大姑八大姨都算上了，能有五万就不错了。”曹
那百万雄师真实水分也就二三十万。长梧从座位上站起，点头道：“说是。仔细打听了，其实就三万人马。”
“…记得太宗武皇帝平定‘九王之
’后便明令严旨，朝藩王自亲王起，府兵不得过三百，且无封土，无臣民，无吏权，地方都司要按制督察藩王行径，定期向京畿汇报情形。怎么忽儿夫，荆王就出三万兵众来？”明兰走到长梧面前，疑问道。长梧苦笑了下，答道：“妹子不知，那荆王虽惹先帝嫌恶，早早解往外地就藩，但先帝到底仁厚，且荆王生母嘉贵妃早逝，先帝不忍儿子在外受苦，便对荆王在外许多不肖行径宽容了些。这些年在营卫里也常听说荆王在皖西权势滔天，地方官吏非但不敢言语，还多有帮纵。”
明兰柳眉挑，又问：“那梧二哥哥可知道荆王在藩地行径如何？”长梧呆了呆：“什么…意思？”明兰迅速分解问题：“先说说他如何
演兵丁？”长梧想了想，答道：“荆王生母原是先帝爷时奉大将军之嫡女，荆王就藩立府后，大将军送了不少能臣干将过去，府中有几个卫士长颇有能耐；不过荆王似乎更器重自家几个小舅子，常带妃妾家兄弟来京索要兵器银粮。”
明兰又问：“那他待皖地百姓如何？”
长梧摇头道：“荆王要养这许多扈从兵士，只靠藩王俸禄如何够，便是先帝爷再宽厚多赐，也是不足，其余只能百姓出了，还有…皖地许多高门大户多将家中女儿送入荆王府为妃妾，这样来，地方豪族自和荆王绑在块儿了。”
明兰不可置否弯了弯嘴角，再问：“那荆王平素行径厚薄如何？”长梧被个接个问题绕晕了，只觉得这个小妹妹虽语气温柔，但句句问到要害。
坐在上首盛老太太皱眉不悦，轻喝道：“明丫儿！怎么说话？句赶句，这是个姑娘家问么？”明兰也不回嘴，只老实低头站了。
在座盛家人都听两眼发指，李氏和文氏目瞪口呆，长松张大了嘴，盛维听入神，连忙摆摆手，道：“婶婶不必责备侄女，问好，们这儿正团浆糊呢；侄女和梧儿这么问答，倒有些明白了。就是说，那荆王任人唯亲，盘剥百姓，与将士也未必心，这么说荆王谋逆未必得逞喽？明兰，有话就问。”这话是对着盛老太太说。
书兰也起劲道：“是呀，是呀。”
盛老太太看了遍屋内，俱是盛维自家人，遂朝明兰点了点头，明兰
知还有许多，便气客不上前步，对长梧又问道：“二哥哥离京时，京卫指挥使司和五成兵马司是怎么个情形？兵丁是否满员？器械是否常备？各个指挥使可有调动？”这个长梧最清楚，立刻答道：“皇上登基近年来，指挥使级只调了两三个，不过同知把总都统级却换了不少，提拔了许多寒门子弟，就是其中之。上任后，们陆续接了许多条整顿指令，不许吃空饷，不许懈怠
演什么。”盛维神色松，略有些放心看了李氏眼。
明兰又追问道：“那北疆叛
呢，京城出了多少人马？”长梧约莫估计了下，道：“们行到鲁地时，听说，五军都督府府拨调了大约三分之二将士。”明兰沉
片刻，最后问了句：“那豫中和苏西…如何？”长梧知道明兰意思，深叹口气：“这十几年来，荆王每年回京几次，这路上…唉，那几地卫所和宗室藩王俱和他
好。”明兰住不忍微笑了：“那梧二哥哥还紧着要回京效力？”
长梧捶了下身旁案几，悔声道：“那怎办？”
文臣靠嘴皮子和案头工作来熬资历，可他们武官最好晋升途径是打仗，上回‘申辰之
’就让多少像长梧样非勋贵子弟出身低级军官上了位。明兰看着长梧脸懊恼神色，心里暗暗替他补上想说话：这荆王也太猥琐了，要谋反也事先给个风声呀，若早知道有建立业机会，他就不会回来了；可现在…
李氏忙过去抚着长梧肩，慈心苦劝：“梧儿呀，打仗升官机会有是，如今外头
成锅粥了，千万别出去呀，媳妇儿还怀着身子呢，可不能有个好歹。”盛维虽然也希望儿子加官进爵，但到底心疼儿子，也道：“母亲说是，人最要紧，何况…谁也道知不…”书兰快口接上：“谁也道知不哪边赢！”
盛维拍桌子，怒喝道：“死丫头闭嘴！胡扯什么！许在这儿便是不当了！”
书兰缩回脖子，不说话了。
长梧满肚子苦水，含糊道：“爹娘有所不知，们武官讲就是富贵险中求，将士拼命哪有不冒险！平
虽凶险，可比起北疆西凉那种苦寒之地，如今这阵仗已是最便宜了。”盛维不
犹豫了，太平年月能在军中升官大多是权爵子弟，像盛家这样在军中没什么根基，如此确是大好机会，且武官和文官不样，文官做到七老八十背弯眼花，还可以老骥伏枥，可武官吃是身体饭，若到六十岁还没能混上个都统，那就…自从几
前得知荆王作之后，长梧立刻往金陵打探消息，知道中原腹地带已是兵荒马，长梧心急难耐要返京效力，盛维和李氏吓魂飞魄散，长松和文氏也道劝阻，还找了盛老太太来
阵，当然，书兰明兰和小长栋也浑水摸鱼溜来了。盛维家里气氛比较温暖和睦，且规矩也没官宦人家那么重，儿女在父母面前都是有什么么什说；没有如兰扯后腿，没有墨兰说风凉话，也没有王氏猜忌，明兰对着盛维夫妇反倒更敢说话。
李氏还在苦劝，不愿长梧去；长梧被母亲
不行，无奈道：“娘，道知不！京城繁华，凡是能在京畿重地卫戍部队里当个官半职，都是权爵子弟；还是靠着叔父走动，才谋得差事，后来‘申辰之’中侥幸立了点儿小劳，才能升任把总，到地方卫所上，也能当个指挥佥事了。娘，可知道，若实打实在边关苦熬，没个十年八年，能成吗？！”李氏结巴了，为难看着在座家人，最后冲着盛维大声道：“他爹，倒是说话呀！”
盛维不是不想说话，而是不知么什说，他眼光从家人脸上扫过去，李氏，长松，文氏，书兰…他们面色或有困惑，或有为难，盛维眼光转，上首端坐是盛老太太，旁是明兰和小长栋。
盛维朝盛老太太拱手，恭敬道：“婶婶见多识广，吃盐比们吃饭还多，侄儿请婶婶指教。”盛老太太看了眼长梧，心里也犹豫着，摆摆手，缓缓道：“个妇道人家，如何知道军大事；要是兄弟和柏哥儿两个在，兴许能说出个子丑寅卯来。”
盛维住不忍瞄了明兰眼，回头又瞧了瞧长梧，长梧知道父亲意思，父亲不便说话自然儿子来说，便道：“明妹妹，觉着呢？”
明兰直低头站在盛老太太身边，听了这句话，很谦虚回道：“这般大事，大伯和哥哥们做主便是，祖母伯父伯母在上，个小女子如何知道。”
盛维温和道：“侄女儿，就说说吧；们姐妹几个，小时候是与柏哥儿道读书，那庄先生学问那般好，也说说。”
盛维经商二十余年，于官商经济之道颇为精通，官场上派系，世家之间脉络，他也能说个二来，可于这军大事，他真是摸不着边了，刚才是不要明兰那连串明确犀利问题，他还未必能明白外头局势厉害。
这不能怪他，这时代没有初中高中历史必修课，更没有铺天盖地网络历史军事普及贴，信息闭
古代，他个商人和几个内宅妇人哪里知道这些。明兰见盛老太太朝自己微微颔首，踯躅走出来几步，想了想，才道：“梧二哥哥意思明兰知道，怕失了这为报效机会。可二哥哥想想，此去京城，必然途径皖，苏，豫，鲁和晋这几地，而这几处地方，如今怕是兵
四起了，那些个蟊贼山匪自不会闲着，没准也瞅机会出来发把财。二哥哥如今身边没有人马，了不起带上些家丁乡勇，可这未必够呀。”李氏听了连连点头，连声道：“明姐儿说好！梧哥儿，娘就是怕这个！”
长梧试问道：“若布衣乔装，随百姓路轻骑小路而去呢，未必会遇上祸事？”
明兰点头道：“这也有可能。”李氏脸色骤变，长梧倒有几分欣喜，谁知明兰下句就是：“可二哥哥怎么知道定能报效成呢？”
长梧不解。
明兰朝中间黄铜大暖炉又走近几步，好让身子暖些，微笑道：“前头北疆作
，后头荆王就举了反旗，也不知是荆王伺机而动呢，还是随机应变，不过如今反军意北上，靠就是‘快’字，只消皖，苏，豫，鲁和晋五地都无甚阻碍，若能趁着京畿空虚，等举拿下皇城，改天换，这事儿便成了大半。”皇帝对这个跋扈五哥早看不顺眼了，连着削了荆王好几项特权，不能开煤矿了，不能铸钱币了，还要消减年俸，缩编府兵；荆王心存反意久已。
再说阴暗些，再阴谋论些，再匪夷所思些，搞不好北疆变
就是皇帝自作鱼饵，不过明兰觉得是自己无厘头军史小说看多了，这世上没几个脑抽风皇帝敢拿军队来做阴谋诡计。李氏嘴
发白，惊惧道：“那…荆王能成事？”明兰歪着脑袋，回忆道：“当年庄先生与们说史时，曾说过，自古以来王爷或藩镇，打都是‘清君侧’幌子；可如今这位荆王倒好，气指向皇帝。可当今圣上明明是先帝册了储君，尔后敬告天地太庙才登基，只这条，荆王便名不正言不顺了。”
般农民起义才会直接攻击皇帝是坏蛋，例如张角同志著名口号‘苍天已死，黄天当立’，如果是臣属话，即使厉害如中断了盛唐基业安禄山，他也不敢说都是李隆基错，只能说老杨家好坏呀好坏，荔枝老贵，还拼命吃，劳苦大众们，咱们道去打
臣吧，于是安史之了。“再加上梧二哥哥适才说那些，足见那荆王也是弱点不少。”明兰补充道，“且圣上对京畿军备整顿十分得力，京城又城墙高厚，未必能攻下，只消拖延些时
，四地勤王军队赶来，那荆王就没什么戏好唱了。”长梧喜上眉梢，更是着急大声道：“妹子说对，所以才要赶回去呀！”
明兰又轻飘飘泼了盆冷水：“那也未必准赢，当年九王军队物资民力均数倍于太宗武皇帝，谁晓得不过短短年，就叫武皇帝举剿灭了。”
书兰急道：“到底什么意思呀？反过来复过去说废话！”
盛维瞪了女儿眼，也疑惑去看明兰，只见明兰也是脸苦笑，摊着两只小手，为难道：“也道知不呀！这种事情谁能说明白呀。”这好比摇
子，没开盅之前都道知不。无限好文，尽在晋江文学城长梧黑着脸不说话了，明兰在盛维面前站好，斟酌道：“侄女意思是，京城变数太大，能不能到京城不定，到了京城局势怎样也不定；但梧二哥哥又不好干坐着，不如…去金陵吧，到金陵都尉府去效力。”
长梧奇怪道：“妹子错了吧，荆王军队都北上了，南边没有战事呀。”
明兰摇头：“是没有战事，但有
民，有匪患，甚至还有浑水摸鱼贼兵。”长梧轻
口气，沉起来，明兰字句道：“庄先生说过，哪儿有兵，哪儿就有民。金陵繁华富庶，离皖地又近，这回梧二哥哥去打听，不是也说那儿军备松懈，将士空缺么？不论如何，保家护城，安方百姓，总是没有错吧。”李氏终于高兴起来，脸上有了些袖晕：“对，对，金陵离这儿不过个时辰车马，家人在块儿也有个照应！”宥
在金陵以南，又安全些。盛维也觉得可行，转头与长梧道：“金陵都尉府识得不少人，拿着中威卫
牌和文书去，为父给都指挥司刘经历写封信去。”有盛紘那个专职告状御史叔父在，想必金陵都指挥司也不至于贪了长梧劳。此言出，盛家人都松了口气，各个都转头劝说长梧去金陵，长梧被说晕头晕脑，对明兰迟疑道：“真会有
民吗？”几天前他去时候，金陵看着还很和谐呢。明兰掰着手指数了数日子：“这个嘛…等等看吧。”
长梧瞪着小堂妹，明兰很无辜看回去——狗头军师确是个好职业，只负责出主意，采不采纳是别人事，说好了劳有份，要是不好，那是老大没判断力，干嘛随便听信；军师么什说听什么，他让跳楼跳不？
众人散去后，盛老太太抓着明兰到跟前，轻声道：“刚才说，都是自己想出来？”
明兰点点头，反复回想刚才所言，应该没有超出时代
社会□，那点东西盛紘和长柏，或者任何个有眼光文官，都能说出来。盛老太太表情很复杂，目光在明兰身上来回溜了两遍，又轻问道：“金陵真会有
民？有几分把握。”无限好文，尽在晋江文学城明兰凑过去咬耳朵：“完全没有把握。”
老太太愕然。
明兰趴在老太太肩头，附在耳边慢慢道：“其实赞成大伯母，性命比升官要紧，但梧二哥哥定是不肯罢休，索
给他找些事儿做。”老太太楞了半响，惊疑道：“那全是胡说八道？”
“哪有？！”明兰
低嗓门，“前面大半都是真呀；就后面几句掺了水；金陵到底是陪都，城池高厚，民哪那么容易进来呀。”老太太瘪了瘪嘴，哼哼道：“小丫头
机灵呀。”然后朝天叹了口气，忧心道：“也不知父亲和柏哥儿他们怎样了？千万要平安呀。”明兰想了想，正
道：“孙女刚刚想到件事，其实现在叛军离们比离父亲他们近，若荆王北上途中遇到阻碍，散兵游勇便会直扑回来攻打稍弱些金陵，或是劫掠番补充军饷，或是攻下城池作为巢，所以现在…们先担心自己，等荆王打了几场胜仗后，再来担心父亲他们吧。”明兰顿了下，很好心又补了半句：“这句话没掺水。”
老太太刚刚叹出去气又被哽了回来，盯着明兰看了半天，
口心
起伏，忽然觉得自己定能很长命。
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