他心里七上八下，寻思着：“真是想不到，皇宫里这么
七八糟！自己这回一下子睡了两个太后，一个真的，一个假的。一个玩了，一个摸了，更加不可置信的是，自己还杀了太皇太后！自己随手一点，那老太婆怎就死了，而小皇上却似乎很高兴，这事说是不说？还是不说了吧，那老太婆毕竟是皇上的
。”＊＊＊回到寝宫，哲宗惊魂未定，又是狂喜又是后怕，呼呼
气道：“我…我是皇帝了，从今以后…”哲宗突然停了口，他作了真正的皇帝，却又不知自己该做些什么。思忖良久，把乐士宣和梁从政两个心腹传来，当即便要下旨捉拿孟珍。乐士宣慌忙奏道：“皇上，依臣看，此事不妥。孟珍经营多年，
羽众多。若出师无名，恐他狗急跳墙，众大臣也会不明真相。“哲宗怒道：“难道此时朕还奈何他不得？”乐士宣接着奏道：“皇上亲政，万民
腾，天下谁敢不听？只是养虎为患，臣中多半是孟珍一，动一枝而百叶摇，还是想个更稳妥的办法才好。”哲宗无奈道：“那依你的意思呢？”乐士宣却没了主意。哲宗瞧瞧梁从政，梁从政也不吭声。哲宗叹气道：“朕去禀明母后，让她替朕拿个主意。”虚竹陪哲宗到了慈安宫。
向太后躲在
帐里，不动声
听哲宗讲完，出言含糊地慢慢套问起来，渐渐清楚了大致，叹气道：“想不到祸起萧墙，事情竟成了这个样子，你不该废了孟娘娘，多半不关她的事，反倒打草惊蛇。”哲宗纳闷道：“孩儿不正是听了母后的话？”向太后唔了一声，道：“现在想想，这事有些鲁莽。孟珍如要谋反，谁也阻挡不了。目前只有抓紧时间消弱他的势力，他的势力小一分，咱们的胜算就多一分。”
哲宗点头道：“正是如此，现下该如何？”向太后思忖半晌，道：“孟珍是太皇太后的姨亲，不如下旨让他丁忧吧。”哲宗眼光一亮，叫道：“这法子好啊！让他丁忧，既不失他面子，又让他闲置在家，我怎没想出来？”
向太后又道：“莫要大意，孟珍是不也傻子，如此一来，他已然知道你要动他。”哲宗担心道：“他即刻造反怎么办？”向太后沉
道：“他要造反是不也一时半刻的事儿，既然是奉旨丁忧，皇上就该派兵护卫才是。”哲宗喜道：“不错！名正言顺将他软
了，他想要造反也要有所顾忌。”哲宗回到广德殿，急急诏告天下，说是太皇太后重病仙逝，孟娘娘伤心之下也随凤驾归天。一个时辰后，哲宗召见群臣。虚竹依旧宦官打扮侧侍圣座。群臣身着孝服白花花聚在殿下。哲宗口谕孟太师丁忧三月，以表天下哀痛之心。
孟太师不动声
，领旨谢恩。哲宗接着下旨让两宫的宫女和内侍全部殉葬。虚竹一听宫女殉葬，登时大为焦急，好容易听得“今
事毕，散朝！”慌忙向哲宗跪下。哲宗瞧他一眼，并未说话，待群臣退尽，笑道：“你很好！不过群臣并道知不你的功劳，突然说出你的身份，恐怕招致非议，朕还要你做大事，以后一并加赏。”
虚竹忙道：“臣不敢要封赏，只有一事恳求陛下。孟娘娘宫中有个宫女与小臣相识，如陛下隆恩赐予，臣感激不尽！”
他说到这里，见哲宗面
诧异，忙又解释道：“那个小宫女本是我的人，之前随我一同进宫，娘娘看着喜欢便留下了，求陛下格外开恩。”哲宗面
愕然，虚竹这个请求虽然十分冒昧，却也让他十分宽心，当即唤来刘副总管，令他即刻去办，忽然问虚竹道：“朕还想让你真的净了身子呢，你愿意愿不？”虚竹大惊失
，张口结舌。哲宗接着笑道：“那个宫女甚是美貌，是不是？”虚竹连连点头。哲宗住不忍哈哈大笑：“你要只对朕衷心，温柔富贵有你享得。”笑毕用心想想，却实想不起孟娘娘宫中哪个宫女是比较美貌的，在他的心目中，连孟娘娘都是木头一块，还有谁能比得上风
娇嗔的刘婕杼？虚竹这时见刘副总管在殿外向他使个眼色，便抬头看了一眼哲宗。哲宗点头说道：“你随他去吧，送出那个宫女，即刻回来，朕还有事要你去办。”
虚竹出了大殿，刘副总管问他：“皇上所说的宫女，就是大人上回带来的小丫头是不是？她早就不在宫中了，大人难道不知么？”
虚竹叫道：“不在宫中，那她去了哪里？”刘副总管诧异道：“这老奴可不知倒，她当初在娘娘身边，那可是人见人爱呢，可惜没留上几天就被人接走了，听说是应天府来的人。”
虚竹一怔之后，恍然大悟，原来是孟家来人把香菱接走了，如此倒放了心，总比留在宫中要好。到了晚上，哲宗写下一道哀表，又拟了一道圣旨，要孟太师至诚至孝，安心丁忧等等。
他写一句，念一句，虚竹也用心记一句，最后端起圣旨，装模作样地背了一遍。哲宗不知他不识字，见他念得有板有眼，甚是满意，道：“天就要亮了，你也不用回去，明
一早去下圣旨。”随吩咐太监为虚竹打理地铺。宫中太监无不惊奇，从未听过见过有两个男人在皇上寝宫睡过，有人不免狐疑：皇上是不是宫里宫外的女人都玩得腻了，现下又染上了绿袖之癖。
不过怎不挑个像点样的？却宠了一个丑八怪！第二
一早，虚竹陪哲宗吃过御膳，身披黄马褂，带领御前护卫和御林军，坐轿出了宫。到了宫门外，见一个面白
红的书童焦急万分地走来走去，却是双儿乔装打扮。虚竹从轿子探出头叫她，双儿见他头上多了一个古怪乌纱帽，愣了一下，惊呼一声
上来。虚竹让她上了轿，一问才知，双儿这两天到处寻找自己，便拉住她手道：“公子有急事耽搁，也顾不上给你送个消息。”双儿眼圈儿红了，委屈道：“公子把我留在那种地方…我以为公子不要我了。”
虚竹故作惊讶，叫道：“不要你？我死都不舍得，我的亲亲好双儿。”双儿低头不语了，平生头一回听人对她这么说话，心里也头一回儿，莫名其妙地怦怦
跳。虚竹在轿子中向双儿说了皇宫里的奇事，大肆渲染当时如何惊险，自己如何勇斗恶蛇，如何智救皇上和皇太后。双儿眼睛越张越大，
出敬仰之，由衷道：“难怪少说公子是少年英雄，要是我，吓也吓死了。”虚竹听她说得十分真挚，心里大为得意，觉得跟双儿在一起甚是痛快，于是笑道：“以后公子带你多长长见识。”二人说着话，轿子停到了太师府，双儿掀开轿帘，念道：“御赐太师府”念完一怔，疑惑地看向虚竹。
虚竹心里一惊：“哎呦，光顾得意了，怎么把她领到这里来了。”忙向双儿道：“公子要办件大事，你乖乖在轿里等我。”
双儿茫然点点头。虚竹吩咐御林军将太师府团团围住，他自己来到大门前，门已然大开，孟太师身着孝服，神色肃穆地候在院内。虚竹见了孟太师，立时有些不安，给自己打气道：“我现下是钦差，狗贼不敢
来。”他咳嗽两声，从袖中掏出圣旨，叫道：“孟珍接旨！”孟太师跪听圣旨后，口称遵旨，低头走来恭恭敬敬接过圣旨，问候道：“段总管，别来无恙？”
虚竹心里紧张，吃惊道：“还好，还好！没什么。”孟珍突地哈哈大笑，道：“段总管莫要拘谨，如今你我同朝辅佐皇上，互相不必客气。”虚竹支吾道：“是，是，那是自然。”
孟珍收起笑容，正
道：“当只是误会，如今真相大白，朝廷早晚会将那些贼倭寇绳之以法，至于我孟家得罪之处，还望大人海涵。”虚竹不想他如此一说，不觉喜形于
，忙道：“岂敢岂敢，太师不怪，已是小的莫大荣幸。”孟珍笑道：“误会既已消除，以后你我之间就以兄弟相称，如何？”虚竹又出意外，愕然道：“这哪里敢当？”孟珍上前拉住虚竹的手，笑道：“兄弟请堂上喝茶，哥哥换了衣服就来。”
虚竹坐在厅堂，惴惴不安，心道：“早知他不敢
来，但何至于称兄道弟？哼！这老贼真是老
巨滑，他明明派了什么蛤蟆蜈蚣来捉拿自己，此时却装作如此亲热。“不儿会一，孟珍换了一身便衣出来，坐下殷勤劝茶。虚竹端着茶碗环顾四周，故作亲切道：“太师真是勤俭，为国
夜操劳，住处却如此简朴，丁忧三月未免也太苦了些。”
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